Nieuwjaarsbijeenkomst ondanks winterse weer goed bezocht.
Op zondag 11 januari 2026 vond al weer voor de 3e keer de jaarlijkse nieuwjaarsbijeenkomst van de Nederlandse UNIFIL Vereniging plaats. De locatie was net als de 2 voorgaande edities evenementenlocatie de Landgoederij in Bunnik.
Ondanks de erbarmelijke weersomstandigheden in de dagen voorafgaand aan de bijeenkomst, werd ook deze editie door meer dan 200 leden en hun partners bezocht. Daarnaast waren er diverse genodigden aanwezig van verenigingen en instanties waarmee de vereniging warme banden onderhoudt. Allen werden door het bestuur persoonlijk ontvangen en de hand geschud, waarna er aansluitend koffie of thee met een oliebol werd geserveerd.
De voorzitter van de vereniging opende de nieuwjaarsbijeenkomst en benadrukte het belang van elkaar ontmoeten en de verbinding die dit met zich meebrengt. Tevens stond hij stil bij de belangrijke rol die de naasten van UNIFIL-veteranen hierbij vervullen en hij onderstreepte dat hun bijdrage minstens zo waardevol is.
Als niet-aangekondigde spreker had oud-NUV-voorzitter Yp Jan Joustra vooraf het woord gevraagd. Hij complimenteerde het huidige bestuur met de wijze waarop zij de vereniging de afgelopen jaren heeft geleid en met het tot stand brengen van verbinding tussen alle UNIFIL-veteranen, zowel leden als niet-leden van de vereniging. Ook memoreerde hij kort het verleden en de wijze waarop hij destijds als voorzitter was vertrokken. Dat verdiende volgens velen niet de schoonheidsprijs. De huidige voorzitter bedankte Yp Jan voor zijn bijdrage, en in het bijzonder voor zijn inzet voor de vereniging in het verleden als voorzitter van de Nederlandse UNIFIL Vereniging. Als afsluiting van het openingswoord bracht de voorzitter samen met alle aanwezigen een toast uit op het nieuwe jaar 2026.
Na het openingswoord van de voorzitter vond er gedurende de middag ook een huldiging plaats. Hierbij werd een niet-lid van de vereniging geëerd die zich al jarenlang belangeloos inzet voor de vereniging. Het betrof Wilma Diestelhof, die samen met haar man Berry al jaren met succes de merchandise voor de vereniging verzorgt. Zij ontving uit handen van voorzitter Ronald Bergkamp de eerste Erepenning van de Nederlandse UNIFIL Vereniging.
Als laatste officiële onderdeel van de middag was opnieuw een interessante spreker uitgenodigd: Sander van Hoorn, journalist en Midden-Oostenkenner van de NOS. Hij gaf een uiteenzetting over de huidige situatie in Zuid-Libanon en sprak over de mogelijke gevolgen van het opheffen van de UNIFIL-missie in 2027. Zijn bijdrage was voor velen een eyeopener en werd , na het beantwoorden van een aantal vragen uit de zaal, beloond met een enthousiast applaus van de aanwezigen.
Na afloop van de officiële onderdelen was er ruimte voor gezellig samenzijn onder het genot van een hapje en een drankje. Dit alles werd muzikaal omlijst door de band Wu Did That, die de middag compleet maakte. Na het traditionele patatje met werd de nieuwjaarsbijeenkomst 2026 rond half zes afgesloten en keerde iedereen huiswaarts, wat voor sommigen nog een behoorlijke rit betekende.
